Villa Faraldi

Dal Seicento la produzione di olio portò alla costruzione di molti frantoi, oggi ricordati in dialetto come gumbi: a acqua (energia idrica), a sangue (forza animale, senza bisogno di corsi d’acqua) e gli edifici da sanse, più piccoli, per lavorazioni successive.

Molti siti sono abbandonati dopo la crisi dell’olivicoltura e le innovazioni tecnologiche, ma restano luoghi affascinanti che raccontano il legame tra comunità e lavoro del territorio.

La chiesa parrocchiale di Villa Faraldi è dedicata a San Lorenzo, martire nel 258 d.C. La prima testimonianza della parrocchia risale al 1295, con riferimento a un epitaffio oggi perduto. L’edificio antico era diverso da quello attuale, con accesso laterale e campanile ancora nella posizione originaria.

L’interno conserva sette altari — tra cui quello maggiore di San Lorenzo con statua lignea portata in processione il 10 agosto, e un crocifisso attribuito allo scultore Maragliano. Notevoli gli affreschi, tra cui il Martirio di San Lorenzo, l’Annunciazione e San Lorenzo in Gloria (questi ultimi probabilmente dopo il restauro del 1681).

Il pulpito è il manufatto più antico, forse del Quattrocento, attribuito a maestri lapicidi della scuola di Cenova (Rezzo): vi compaiono Cristo crocifisso, la Madonna e San Lorenzo, con l’iscrizione «OLEVM EFFVSVM NOMEN TVVM», richiamo alla tradizione olivicola della valle.

Presso Villa Faraldi si incontrano l’oratorio della Madonna della Lea «Soana» (superiore), oggi studio d’artista, e la «Sottana» (inferiore), già Nostra Signora delle Grazie (1631), un tempo in processione l’8 settembre. L’oratorio di San Bernardo è documentato dal 1661; quello di Santa Caterina d’Alessandria dal 1587 — legato anche alla memoria dell’atelier di Fritz Røed.

A Riva Faraldi spiccano la chiesa della Trasfigurazione (già San Salvatore, 1572), l’oratorio di San Martino, la cappella di San Rocco (1856) e il cosiddetto pilone del marinaio. A Deglio la parrocchiale di San Bernardo; a Tovetto San Sebastiano; a Tovo Sant’Antonio Abate e l’oratorio di Santa Caterina. Il ponte romano sullo Steria a Molino di Riva è tra i più antichi del torrente: manufatto medievale sulla strada verso Diano Castello, cuore dell’insediamento di Riva.

A Villa Faraldi visse a lungo lo scultore norvegese Fritz Røed (1928), che trasformò l’oratorio di Santa Caterina in atelier. In piazza XII Aprile due sculture a grandezza naturale ricordano il suo legame con il borgo; il Comune e la Fondazione Fritz Røed collaborano per residenze artistiche e laboratori.

Røed descrisse il paese come un luogo «fatto a mano», tra carruggi e ritmo del paesaggio, vicino alla vita degli olivicoltori — un contrasto consapevole con la modernità delle grandi città.

La Via dei Gumbi attraversa la valle partendo da Località Molini e dal ponte medievale, tra ex frantoi come U Gumbu de Giacumottu, U Gumbu du Muina e U Gumbu di Bottaro. Il percorso segue antiche mulattiere verso Riva, Deglio, Villa Faraldi — fino al sagrato di San Lorenzo — Tovetto e Tovo, tra uliveti, edicole e caselle.

A Tovo ha sede il Museo dell’Olio; a conclusione d’itinerario si incontra U Gumbu de Nuccio, frantoio del Seicento previsto come fulcro del Museo diffuso «La Via dei Gumbi», tra storia dell’olio e accoglienza visitatori.

Le cosiddette trincee napoleoniche sono una striscia di pietra con fossati e muretti a secco, avvolta da curiosità storica. La fontana romana, vicino a una cappella mariana, conserva strutture di tarda antichità.

Restano da esplorare ruderi di cappelle, il frantoio Muìn de Ferrìn a Cianà, i laghetti estivi del torrente Cervo e i sentieri che collegano le borgate — ogni tappa racconta microstorie di confine, fede e lavoro.